泾州城。
这座城池矗立在渭水北岸。
从远处遥遥望去,这是座雄伟的巨城,城池那庞大的轮廓,犹如一头巨兽伏在平原之上。
可若是凑近去看,感觉却是完全的不同。
只见那墙砖间的缝隙里长满了枯草,在墙头上残留的雉堞残缺不全,如同耄耋老人掉光了牙齿的老牙床。
泾州城跟汴京还有洛阳这些大城完全不同,城外没有任何集市,仿佛就是座孤零零的大城立于平野上。
城外,是空荡荡的旷野。
在旷野上,歪歪斜斜地立着几棵枯树,那光秃秃的枝丫伸向天空,好似是几只枯瘦的手在进行无声乞讨。
队伍终于是顺利抵达州。
从汴京城离开后,到今天刚好是第二十三天,原本的计划是半个月时间,中途被刺杀,耽误了时间。
赵匡胤下马,认真查看地面,地上有车轮碾过的痕迹,很深很重,跟他们之前在崤山遇到的有些相似。
这是运送粮食的车辙痕迹。
小赵胃里不受控制地翻涌起来,在真正进入泾州地界以后,他才意识到这里发生的事情比想象中更可怕。
陆泽跟赵弘殷对视一眼,两人点了点头,队伍继续朝着泾州进发。
城门口守卫情况并不算森严,那些兵士们盯着陆泽他们这些陌生人,这些人的眼里皆闪烁着奇特的异芒。
有位校尉模样的中年男人,从门洞里走出来,脚步不紧不慢,正懒洋洋地打量着这支二十余人的队伍。
“什么人?”
赵弘殷策马上前,声音洪亮如钟鸣,震得城门口回声嗡嗡作响:“侍卫亲军马步军副都虞候赵弘殷。”
“奉天子诏,前来泾州公干!”
校尉听到以后,脸色竟是没有任何变化,只是不咸不淡地拱了拱手:“原来是天使到来啊,有失远迎。”
赵匡胤看到对方这般傲慢态度,不由攥紧了手里的缰绳,指节泛白,却并没有发作。
在刚进入泾州地界后,陆泽便再三提醒过,绝对不能着急。
陆泽没有理会傲慢的校尉,目光越过城门,看向泾州城的深处,这座城比他在路上想象的还要寂静。
许久之后,那校尉才走了出来:“实在不好意思啊诸位天使,我们太尉大人不在城内,正在外县公干。
“劳烦你们就先等着吧。”
"
赵弘殷闻言,脸上那抹愠色转瞬而逝,虽然知晓张彦泽桀骜,却没想到连其手下普通校尉都敢折辱他们。
“进城!”
望着陆泽一行人闷声入城,校尉以及城门口的守卫们皆爆发出刺耳且嘲弄的笑声:“真是群窝囊废啊!”
“天使?”
“我看都比不上狗屎!”
城内的环境比城外更加诡异。
这里没有商贩的呟喝,没有孩童的嬉闹,没有驴马的嘶鸣,甚至连鸡鸣犬吠都听不到。
街道两旁的店铺,大多数都是门板紧闭,少数开着门的店铺,在里面也是空空荡荡,货架上什么都没有。
偶尔会有家吃食铺子门前排着长队,排队的人面黄肌瘦,眼神空洞,就像是一具具被操控着行走的躯壳。
直到经过一家飘着肉汤气味的铺子,铺子门口歪歪斜斜地挂着一块木招牌,上面写着“刘记铺”三个字。
空气中弥漫着一股浓郁的气味。
那是...肉汤的气味。
赵弘殷面容低沉似水,赵匡胤的嘴唇哆嗦着,他很想要说些什么,却是一个字都没能说出来。
门口站着一个满脸横肉的伙计,手里拿着一把大铁勺,正在往排队众人的碗里舀着汤。
汤里漂浮着几块肉,颜色发白,煮得极烂,看不出是什么肉质。
伙计扯着嗓子吆喝,声音里带着种近乎癫狂的热情:“一碗新鲜的肉汤,就只要五个大钱啊!”
排队的人很多,没有人去问这是什么肉,也没有人在乎,只要是能吃的东西,什么都可以。
陆泽从汤铺前走过,目光扫过那个伙计,扫过那些排队的人,扫过那锅还在翻滚着的白色汤水。
什么都没有说,什么都没有做。
赵匡胤跟在后面,牙关紧咬,额头的青筋暴起,指甲深深陷进掌心,咬着牙道:“陆泽...”
陆泽摇了摇头。
“走吧。”
“先到驿站安顿下来。”
赵匡胤深吸一口气,将涌到嗓子眼的怒火硬生生咽了回去,却有东西卡在他的喉咙里,像一块烧红的炭。
馆驿就坐落在泾州城的东北角。
这是一处三进的院落,从外面看倒是像模像样,青砖灰瓦,门楣上悬着“驿馆”二字的匾额。
走进院子后,荒凉感扑面而来。
院中的青砖缝隙里长满了枯草,水井的井口被石板压住,上面落满了灰尘,显然很长时间都没有人用过。
赵匡胤一脚就将院子里那张歪斜的石凳踹翻,石凳在地上滚了两圈,砸在墙角,发出一声闷响。
更令人难以接受的是,在墙垣的角落竟然还有残肢白骨,赵匡胤盯着那些白骨,怒意在心间蔓延。
护圣军的兵士们个个沉默不语,可每个人的胸口都有些发堵,显然都被泾州城内的现状震惊到了。
不久之后,去打探消息的赵弘殷回到驿站:“张彦泽确实不在城内,应该是在安定县那边。”
他顿了顿,继续道:“如果没错的话,安定县就是春磨的设立地,我们在明日便动身前往安定县。”
天色暗了下来。
泾州城的夜晚比白天更加可怖。
张彦泽...
这个名字浮现在众人的心头挥之不去,赵匡胤年轻气盛,恨不得明日就直接将那恶贯满盈的家伙给砍死。
赵弘殷察觉出小赵的异常,提醒着儿子,明日必须要听从命令:“这并不是提醒和劝诫,这是军令!”
陆泽也看向赵匡胤:“哪怕张彦泽在明日暴毙而亡,这泾州城的光景就会变好吗?百姓就能吃上饭?”
赵匡胤闷声道:“至少...局面不会比现在还糟糕。”
陆泽叹了口气。
“还真不是。”
“如今的朝廷,就是很需要张彦泽这条疯狗,不论是对付契丹,还是反叛的安重荣,都绕不开张彦泽。”
赵匡胤愤懑不满。
“那我们就眼睁睁看着张疯狗在泾州地界搞那春磨砦?!”
陆泽摇头。
“解决矛盾的最好办法...”
“是转移矛盾。”