落日城建在一条长约两百里，宽约五十里的山谷里。
五人在距离山谷入口还有一百里的地方，落地，放飞巨鹰。
寅时来到山谷入口。
山谷入口看不出是入口，两边很宽。
中间有一条大河，河水哗啦啦流淌。
“落日城就在前面五十里处，”董韶容低声提醒道，“后面慢慢走，天亮之前到。”
话落，董韶容带头走。
崔浩四人跟上。
月亮被云遮得严严实实，只有河水的反光勉强照亮脚底下的路。
崔浩目光扫过河滩两侧的地形，左侧是缓坡，坡上都是碎石，不长草。
右侧是河，河水浑浊，流速挺急的。
走出不到三里地，崔浩猛地看向左手边的缓坡上面，“谁！”
话音刚落，一个黑影跃起，向山谷内部狂奔。
崔浩拔足追，董韶容四人反应不慢，一起对黑影发起猛追，身形如电，高速追逐。
李念与萧瑶去前面堵路，崔浩三人紧紧咬住对方。
距离近了，崔浩重剑出鞘，剑光如匹练斩向逃跑黑影。
黑影疾速奔跑中，在半空中拧身，避开了剑锋。
萧瑶已经从右侧扑过来，挥刀斩击，半灵之力斩向黑影周身要害。
黑影一掌拍出，掌风裹着阴冷的半灵之力，将萧瑶斩出的灵力斩震碎。
萧瑶身形也被这一掌震退一步。
李念到了，他没有用刀，双手齐出，扣向黑影的肩膀。
黑影侧身避开，反手一拳轰向李念的胸口。
李念举臂格挡，“砰”的一声闷响，退了数步，手臂发麻。
董韶容紧跟着挥刀斩向黑影的后颈。
黑影头也不回，左手向后一抓，竟徒手抓住了刀锋。
刀刃切入黑影的掌心，血珠飞溅，但他没有松手。猛地一扯，董韶容整个人被拽得向前踉跄，险些栽倒。
看出黑影修是伪圣修为，崔浩依然保持宗师后期修为，挥剑斩向黑影手臂。
黑影及时松开董韶容的刀身，猛地转身，一掌拍向崔浩的胸口。
崔浩不退，左拳挥出，‘嘭’的一声，拳掌重重撞在一起，半灵之力与劲风四溢。
蹬！蹬！蹬！崔浩连退三步，一步一个坑。
黑影一步没退，但他也没有机会追杀崔浩，李念和韩云扑了上去。
董韶容与萧瑶跟着补上去，牢牢将黑影困住。
五对一，黑影是伪圣，
李念是伪圣，另外四人是宗师后期。
半炷香后，黑影重伤、左手臂被斩下，被打倒。
“幽冥教弟子，”李念一语道破黑影身份，“如实招供，放你离开。”
黑影是一名中年男子，躺在地上，断臂处血如泉涌，将身下的地面染成了暗红色。
男子此时脸色苍白，但眼睛很亮，亮得像两团鬼火，死死盯着李念，嘴角慢慢弯起一个弧度。
“放我离开？”男子的声音沙哑，语气充满讥讽，“你们沧龙山的人，什么时候变得这么好心了？”
李念听出这是在试探，蹲下来，刀架在黑影脖子上，刀锋贴着皮肉：“说，落日城里有多少幽冥教的人？谁修为最高？”
黑影的目光从李念身上移开，扫了一圈董韶容、韩云、萧瑶、崔浩，最后回到李念脸上，笑了笑。
随即男子喉咙里发出一阵“咯咯”的声音。
咬碎了什么东西。1
跟着一股黑色的血从男子的嘴角溢出来，腥臭刺鼻，血滴在碎石上，发出“嗤嗤”的声响，碎石被腐蚀出细小的坑洞。
五人后退一步。
男子眼睛还睁着，瞳孔渐渐涣散，嘴角还挂着嘲笑。
“李师兄，”崔浩旁边敲侧击问，“他为什么宁愿服毒自尽？”
毕竟之前排名是地字五十五，又是伪圣修为，李念知道的多一些，“幽冥教弟子大多是散修，小家族子弟，他们没有半灵之力，又想修炼更强，于是加入幽冥教。”
“如此说，”董韶容跟着打听，“幽冥教弟子岂不是很多？”
“错了，”李念看向董韶容，微微一笑，如沐春风，“幽冥教弟子不仅不多，反而很少。”
李念顿了顿：“只有吸收污浊灵力后没发生异变的，才算弟子，成功率千分之一。其他的都成了浊鬼。”
“浊鬼？”
“是浊鬼，”李念轻轻叹息一声，“浊鬼情况更复杂一些。”
“多数浊鬼不可控。少数浊鬼会成为幽冥教弟子的奴仆、战奴。还有很多浊鬼是野生的。不管哪种浊鬼，只要实力达到四阶，对我们都是威胁。”
说完，李念拔出刀，在黑影身上搜了一遍。
什么都没有。没有令牌，没有信件，没有丹药，没有兵器。
身上干干净净的，连一块碎银子都没有。
“没有东西，但他是幽冥教的人没错，半灵之力阴寒刺骨是证明。”
“李师兄，”董韶容递出飞行地图，“队长给你做，我对落日城和幽冥教了解太少。”2
李念答应，接过飞行地图。
处理掉尸体，天微微亮五人来到落日城。
落日城有城墙，整体为圆形，直径约两里地，建在河边。
“落日城是萧家三百年前建立的，”李念介绍道，“本意是守住这个重要关口，至今仍然是萧家在治理。只不过，萧家最近势弱了，管控能力可能大不如前。”
萧瑶听着刺耳的话，没有反驳。
从东门进城，进城需要登记黄册。
递上顾大娘提前准备的假黄册。
真黄册的特点是，墨透兽皮纸背，却不散开。
假黄册也能做到，崔浩怀疑，这所谓的假黄册，实际是用真东西制出来的。
进城，人比预想的多，五人拉开距离走，须臾在城内东北方向找到‘老地方’客栈。
李念走到柜台前，手指在台面上轻轻叩了两下，“五间上房。”
掌柜正在打瞌睡，抬起头，目光从李念脸上扫过，又看了看他身后陆续走进来的四人。
八字胡掌柜打了个哈欠：“客官来得不巧，上房满了。要不三间中房，二楼靠窗，还算清静。五个人挤挤能住下。”
李念回头看了眼四名同伴，“要五间中房。”
“中房一天五两，包早饭，住几天？”
“先定五日。”说着，李念在柜台上放下一小锭黄金。
掌柜收下黄金，用牙咬了咬，又仔细秤量过，找了七八粒金豆子回来。
最后，掌柜从身后墙上取下五把铜钥匙，放在柜台上，钥匙上挂着木牌，刻着房号。
五人上楼，简单收拾了一下，半个时辰后重新下楼。
对比半个时辰前，此时一楼大堂里人更多，
摆了九张方桌，六张坐着吃早饭的人。
客人都是武者，有的穿劲装，有的着便服，兵器靠在桌边，或悬在腰间。
五人分两桌坐。
崔浩与萧瑶面对面坐下。1
刚坐下，下巴尖尖、肩上搭着一条脏抹布的店小二找过来，“两位客官吃点什么？本店有牛肉面、羊肉面、素面，还有包子、馒头、咸菜。”1
“两碗牛肉面，十个馒头。”
萧瑶说话，“我也是一样。”
两个人吃许多东西，店小二见怪不怪，来住的都是武者，没有普通人，都比较能吃。1
李念三人点的食物也多。
很快，店小二去而复返。
李念从怀里掏出一粒碎银子放在桌上，看着店小二的眼睛问，“吃过早饭，我们打算出去走走，听说西北有狼，是真的吗？”
“狼不知道，”店小二面露疑惑，“熊一定有，客官请当心。”
这时，坐在角落一桌的一名男子，抬头看了李念一眼。
吃到一半，那名坐在角落里的男子走到李念旁边坐下，扫了三人一眼，“三位是新来的吧？”
李念看着陌生男人不说话。
“最近不知为何，人越来越多，城里很乱，”陌生男人微微一笑，“诸位请小心。”
暗号对上了，李念心里松口气。
吃过早饭，李念一人离开客栈，那名男子跟上，两人走到安静的地方，说了一些不为人知的话。
半个时辰后，李念回来，将崔浩四人叫到一个房间。
“接头人说，两个地方有古怪，需要我们去调查，”李念声音压更低，“一是城北的富鑫商行，二是谷口另一边的一个武者村。”
“分成两队，”李念决定道，“我和董师妹负责调查富鑫商行，韩云、萧瑶、崔浩，你们调查村庄。”
闻言，萧瑶眉头微蹙，“山谷另一边是龙武王朝。”1
“这样吧，我和崔浩去武者村，”韩云解释道，“萧师姐天生丽质，容易引人注目。”1
李念看向崔浩
崔浩点头同意。
有了一致决定，五人当即分成两队，一队留在城内，一队前往谷口另一边。
出城后，崔浩与韩云跳跃式高速前进。
走到一半，韩云看了一眼崔浩身后的包袱，主动找话题问，“最近几月，皇室和四大氏族发生了很多事情，你有没有听说？”1
“有听到一些传言，韩师兄想说什么？”
“没什么，只是闲聊，我担心氏族和皇室衰落，让别人得利。”
“师兄是指龙武王朝？”
闻言，韩云怔了一下，旋即哈哈大笑，“不是。”1
“那是幽冥教？”
韩云笑的更开心了，看崔浩有一种成年人打三岁稚童的感觉。1
一个时辰后，两人来到山谷另一边，踏入龙武王朝境内。
按李念所说，出山谷往左手边走五里，看到武者村。
“崔师弟，我们这样大摇大摆进村不妥。”韩云建议道，“最好把包袱和兵刃藏在附近，衣服再弄得旧一些。”
崔浩的包袱里有六十枚固灵丹、两枚海魂丹，不能随意放下。
看着前面的村子，崔浩道：“村子封闭，来往的人少，我们无论如何伪装，都瞒不过村里人的眼睛，不如真实一些，就说是路过。”
劝不动崔浩，韩云同意直接进村。1
村子挺大，从外面看，至少有两百村人家。
房子大多是土石墙、茅草顶。
村口老梨树下坐着的几个人，腰间皆挂着兵器，眼神锐利。
村里飘出来的气味，除了炊烟，还有草药味。
崔浩和韩云走到村口，坐在梨树下的几个人抬起头，看了他们一眼，又低下头，继续低声说话，像什么都没看见。
但崔浩注意到，其中一个人的手已经按在了刀柄上。
往里走了几十步，村道两边站着的、蹲着的、坐着的人越来越多，大多是武者，兵器五花八门。
但也有不少普通人，身上毫无修为。
“两位请留步。”左手边一个男子声音响起。
崔浩与韩云看向对方。
一男一女从路边的院子里走出来。
男的身材高大，虎背熊腰，穿一身黑色的劲装。
女的身材修长，穿一身青色的武服，腰间悬着一柄细刀，刀鞘是白色的，上面刻着一朵梅花。1
两人并肩站着，之间的距离不到一尺，一看武侣。
“两位从哪来？到哪去？”男子开口，声音洪亮。
崔浩没有说话，韩云上前一步，下巴微抬，目光从男子脸上扫过，语气不咸不淡，“路过，你们有事？”
男子从怀里掏出一块令牌，举到韩云面前。
令牌是铜铸，巴掌大小，正面刻着一条盘旋而上的龙，龙首朝上，张着嘴，像是在无声地咆哮。
背面刻着两个字——“龙武”。
“龙武王朝皇室巡查使。”男子的声音依旧洪亮，多了几分不容置疑，“这片区域归我们管，过往武者必须登记黄册。两位，配合一下。”
韩云看了一眼那块令牌，又看了一眼男子，伸手进怀里，掏出黄册，递过去。
崔浩也掏出黄册，递过去。
女子接过两本黄册，翻开，看了一眼上面的内容，然后抬起头，看了崔浩一眼，又看了韩云一眼。
“你们是隔壁的萧氏子弟？”女子的声音不像男子那样洪亮，轻柔一些，像风吹过竹林，比较悦耳。
“是。”韩云说话。
女子将黄册还给两人，后退一步，伸手握住刀柄问：“沧武王朝的人，来龙武王朝做什么？”
“调查幽冥教，”韩云态度变软了一些，“我们根据线索找过来。”
听到‘幽冥教’三个字，一男一女默默对视了一眼，他们其实也为幽冥教而来。
“龙密，这是在下武侣刘燕，”壮汉拱手，“两位进屋聊。”1
韩云答应，与对方进入院子。
崔浩落后一步，左右扫了一眼，从那些盯着这边看的村民身上找过。
进入屋内，龙密打开天窗说亮话，“我们夫妇也为幽冥教而来，查到了一些东西。”
韩云看了崔浩一眼，再次看向龙密道：“我们也查到一点东西。”
“交换？”龙密问。
韩云答应。
“我们查到的，是幽冥教正在准备弟子选拔。龙武王朝已经有不少武者，陆续进了沧武王朝。”
韩云眉头一皱。他没想到这个，分享消息道，“三天前，落日城外，我们跟一个幽冥教弟子交了手，让他跑了。”
龙密问：“确定是幽冥教的人？”
“确定。”
“那你们该好好查查萧家的封地。肯定有个地方，聚着一批人，正等着通过筛选。”1